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神，从怀中取出一物道：“九叔当年的承诺可还作数？”

    ??那是一柄陈旧的木剑，剑柄雕着个虎头，剑身斑驳发黑，显然已有些年头了。

    ??萧思睿望着萧以娴手中的木剑，神情微凝，半晌，才开口道：“你们已经想好了，要动用此物？”

    ??萧以娴望着他一瞬间变得没有表情的面容，有些害怕，却还是点了点头道：“是。”

    ??萧思睿垂眸，气势越发冷肃：“你们要我做什么？”

    ??萧以娴道：“请九叔忠心辅佐我夫君，保他顺利登上皇位。”

    ??萧思睿淡淡道：“这是两件事。这柄剑只能换我答应你一件。”

    ??萧以娴一噎，急急道：“九叔……”露出乞求之色。

    ??萧思睿不为所动：“你想好了，要选哪一件。”

    ??萧以娴犹豫半晌，拿定了主意，将木剑托高：“请九叔保我夫君顺利登上皇位。”

    ??萧思睿看向她，她神情坚定，毫不动摇。他微微一哂，伸手取回木剑，用力一捏，木剑在他手中折为两段，冷冷应道：“好。”

    ??*

    ??大内，福宁殿。

    ??殿外乌鸦鸦地围了一群带着幞头，穿着各色公服的百官，群情汹涌，被内廷侍卫牢牢挡在外面。

    ??殿内一片哭声，天成帝安静地躺在龙榻上，面上蒙上了一块龙帕，几个妃嫔和皇子皇女在太子的带领下跪在榻前，哀哭阵阵。

    ??离寝宫不远的庑房中一片寂静，蓦地，“啪”一声，清脆的耳光声响起。镇北侯捧着肿痛的脸，趔趄了下，一脸震惊：“你疯了吗？”

    ??萧皇后是快疯了，从来温柔含笑的面容控制不住地扭曲起来，咬牙切齿地道：“蠢货，蠢货，谁叫你把木剑偷拿出去？你害了十二还不够，还要把我们都害死才甘心吗？”

    ??镇北侯不服气：“若不是你偏心，我何至于要行此万不得已之策？”

    ??萧皇后气得心口疼：“我偏心，我哪里偏心了？”

    ??镇北侯气愤道：“从小，你就事事帮着萧九，有好吃的，好玩的总是第一个想到他，好像他和你才是同胞似的。你莫忘了，我才是你的嫡亲兄长。”

    ??萧皇后看着镇北侯，不敢相信自己的同胞哥哥竟会蠢成这个样：“原来你是这么想的，还有什么话，也一起说个清楚明白吧。”

    ??镇北侯眼睛发红：“你们都说我不如他，对他比对我还上心，跟随风老将军学习兵法韬略的机会给了他；出征从军，建功立业的机会给了他。”

    ??萧皇后闭了闭眼，只觉心累：“风老将军那里，是你没通过他老人家的考验，他不肯收你；至于出征从军，建功立业，你能吃得了那个苦吗？你连父亲帮你在侍卫亲军中安排一个闲职，日日训练都嫌苦。若不是你不中用，我何苦要对一个远得不能再远的族弟这般用心？”

    ??镇北侯压根儿听不进去，叫道：“你们总是这样哄我，你以为我还会信你？萧明润，就算你看不上我，太子殿下总是你亲自看中的吧？以娴的婚事也是你同意的。到最后，就因为他和太子殿下不睦，你就扶持十二皇子，逼着太子殿下给他让位，凭什么？”

    ??“凭什么？”萧皇后的声音冷了下来，“就凭他现在执掌大军，我们都得靠他！”

    ??镇北侯嗤之以鼻：“没有镇北侯府，就没有他的今天，难不成他还敢恩将仇报？不怕被人戳脊梁骨？何况还有那柄木剑。他亲手留在我们镇北侯府，答应允我们一件事，无论多难都会做到。我现在，不过是物尽其用罢了。”

    ??萧皇后颓然道：“哥哥，情分是经不得消磨的。你这么做，就是把九郎当外人，把他和我们之间的情分割断掉。”

    ??镇北侯道：“那又如何，等到太子殿下登了基，我们还怕他不成？”

    ??萧皇后知道和他说不通，叫岳姑姑道：“你悄悄出宫一趟，代我见一见九郎。告诉他，十二横死，我也是万般无奈，别无选择。我知道他的委屈，他若愿辅佐老七上位，我会做主，将大权尽交于他，让他放心。”

    ??镇北侯失声道：“这怎么可以？”

    ??萧皇后恼道：“你闭嘴。”这个兄长愚钝至此，到现在还拎不清形势。她深吸一口气，对镇北侯道：“你就留在这里，我会让括儿陪我去见诸大臣。”