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认为自己必死无疑之时，那小小的柔弱的身影总会费劲端着一碗汤药，哪怕双手抖的再厉害，也会固执的对他说：“长兄，喝药，喝了药就会好了。”

    ??那时……是三妹给了他坚持下去的勇气，让他走出黑暗。

    ??从那时起，他便立誓要护得他的三妹一世周全，荣华安康。至于旁的传入耳中的，也不过是些女孩家惯有的骄纵小脾气罢了，倒未放在心上。

    ??“长兄说笑了，我何时受了委屈，只是为刚刚父亲发卖出去的奴仆不忍罢了。”说着泪水更是不要钱似的流下来，“从府中发卖出去，想必他们日子不好过。”

    ??钟清回过神来，闻言愈发慈爱地揉着钟彤的头发，温柔道：“合该是些不甚相干的，不值当落泪罢，你倒说说他们所犯何事被父亲发卖？”

    ??钟彤可怜兮兮的吸了吸鼻子，糯糯地说道：“今日阿姊归来，我听他们谈论阿姊的婚事，心中十分为阿姊担忧，就去安慰阿姊。谁知，谁知……”

    ??钟清思及那位，不禁眼神一暗，“谁知如何？莫怕，告诉长兄。”

    ??钟彤犹豫半响，似是感受到来自长兄的信任，这才磕磕绊绊的说道：“谁知，阿姊似是误会了我想唆使她退亲，前去父亲书房商讨，生了我气，不知和父亲如何说的……父亲要我禁足三月，就连身边奴仆都被发卖了。”

    ??她说到伤心处自是默默垂泪，“都是我的错，都怨我多嘴，我不该贸然去寻阿姊。”

    ??钟清向来对这妹妹疼爱有加，何曾见过她哭得如此伤心模样，自是不忍，而那位的品性……他望向房外，沉吟半响方是回道：“如此，待长兄问过阿姈的，定替你解释清楚。”

    ??钟清一路上心神不宁，阿姈是他嫡亲妹子，她出生时他还抱过。在他怀中，小小一团不哭不闹，只会伸着小手“咿呀咿呀”的叫唤。

    ??可他脑子里却总是浮现，自己在吴地见过的那个娇蛮任性的女郎，趾高气昂的站在祖母面前，指责他，诬陷他打碎了祖母最心爱的花瓶，可那花瓶明明是她碰碎的。事后更是拿婢女出气，刑罚残忍……

    ??钟清摇头，他与阿姈分别太久，兄妹情谊终归是淡薄了。今日之事，说不准是她那娇蛮劲造作……他脚下一顿，临去途中又折去了父亲房中，定是要好好问问的。

    ??而此时被钟清记着在吴地耍赖皮的钟澜，正慵懒地半倚在她那紫檀木折枝梅花美人榻上，背靠一烟灰紫色团花软垫，手执一书卷，津津有味的看着，嘴角含笑，一室静谧。

    ??快至正午的日头，毒辣得狠，透过白色窗布射进屋内，只余暗红窗棱阻挡了些热度，加之屋内炭盆散发的温度，让从小习惯吴地气候的钟澜很是不适。

    ??从父亲书房回来，忙唤人备来汤水洗浴了一番，换上轻透衣衫这才好受了些。

    ??钟澜听闻长兄来寻她，甚是开心，想到前世今生已有多年未见长兄，急忙让珠株为自己挽了个简单的双髻，只戴一金雀儿珠花，换上一身镂金白蝶穿花云锦袄，便着人请了进来。

    ??见到那潇洒飘逸的钟清，钟澜郑重的向之行礼，“吴地一别多年，长兄过来看望阿姈，阿姈甚是欢喜。”

    ??钟清赶忙扶起钟澜，望着已长至他下巴处的钟澜，感叹道：“阿姈已然长大了。”

    ??钟澜内心正欢呼雀跃，拉着钟清坐在黄柏木箭腿平头案旁，哪里还能看到钟清的异色，说道：“妹妹就要及笄了，当然是长大了。长兄可食过中饭？不如和妹妹一起用？”

    ??钟清想起还在哭泣的三妹，笑道：“你刚归家，长兄不便打扰你休息，中饭便不在你这里用了，倒是有一事想与你说说。”他从父亲那来的，已知事情如何，可如何也不敢相信钟彤怀有那样恶意……

    ??钟澜心中升起不好预感，仍仰头回道：“长兄怎地如此客气。”

    ??钟清想着书房所闻，还甚是出神，而钟澜的姿态又与自己想象中的又似不同，遂踌躇